Prejudiced Occidental Perspective toward an Oriental City: Istanbul in the Eyes of Paul Bowles

Abstract

This article explores the short travel text written by American writer Paul Bowles about Istanbul in his book Their Heads are Green and their Hands are Blue (1957) under the essay titled “A Man Must Not be very Moslem” (1953). This paper seeks to explore American author Paul Bowles’ travel text about Istanbul in 1953. All travel writing has a two-way aspect. It first provides a report on the wider world, while also providing information about an alien person or a place. However, it also reveals in some way the traveller’s values, concerns and assumptions. It also gives away something about the culture in which the author originated and / or the culture for which his text is intended. Accordingly, to begin with, travel literature in general and limitations of the genre is explained briefly. Thereafter, the concepts of orientalism and the effects of orientalist stereotypes are discussed. In the scope of Orientalism Edward Said argues that Asia, Turks and Islam have been stereotyped by the West. The orientalist generalization of the Turkish image has led to the alienation and exclusion of the Turks, East and Islam. For this purpose, many Europeans and Westerners alike have been comparing Hellenic cultural accumulation which is the constituent of European identity with the Islamic cultural background of the Turks. In the light of this information, Paul Bowles comes to Istanbul with the orientalist bigotry. In search of an exotic city, Bowles could not find what he is looking for in Istanbul. Instead, he is disappointed when he has noticed the half-east and half-west side of Istanbul because he regards the westernization of nations as a threat to their cultural past, although he is influenced from an orientalist point of view.

Bu makale Amerikalı yazar olan Paul Bowles’ın İstanbul hakkında 1953'te “A Man Must Not Be Vey Moslem” başlığıyla Their Heads are Greeen and Their Hands are Blue (1957) adlı kitabında kaleme aldığı kısa gezi metnini araştırmayı amaçlamaktadır. Tüm Seyahat yazılarının iki yönlü bir yönü vardır. İlk önce daha geniş bir dünya hakkında bir rapor sunarken, aynı zamanda yabancı bir kişi veya bir yer hakkında bilgi sağlar. Bununla birlikte, bir şekilde yolcunun değerlerini, endişelerini ve varsayımlarını da ortaya koymaktadır. Ayrıca, yazarın ortaya çıktığı kültür ve / veya metninin amaçlandığı kültür hakkında bir şeyler verir. Buna göre, başlangıç olarak, genel hatlarıyla gezi edebiyatı ve türün kısıtlamaları kısaca açıklanmaktadır. Daha sonra, Şarkiyat kavramı ve Şarkiyatçı klişelerin etkileri tartışılmaktadır. Şarkiyatçılık kapsamında Edward Said Asya, Türkler ve İslam'ın Batı tarafından basmakalıp bir şablona oturtulduğunu savunmaktadır. Türk imajının oryantalist genellemesi, Türklerin, Doğu'nun ve İslam'ın, yabancılaştırılmasına ve dışlanmasına yol açtmıştır. Bu amaçla, birçok Avrupalı ve Batılı, Avrupa kimliğinin kurucusu olan Yunan kültürel birikimini Türklerin İslami kültürel geçmişi ile karşılaştırmaktadır. Bu bilgiler ışığında Paul Bowles, oryantalist bakış açısıyla İstanbul'a geliyor. Egzotik bir kent bulma arayışında olan Bowles, İstanbul'da aradıklarını bulamıyor. Bunun yerine, İstanbul'un yarı doğu ve yarı batı tarafını fark ettiğinde hayal kırıklığına uğramıştır çünkü her ne kadar oryantalist bakış açısından etkilenmiş olsa da ulusların batılılaşmasını kültürel geçmişleri için bir tehdit olarak görmektedir.