THE IMPACT OF BALLOT PAPER DESIGN ON VOTER CHOICE: THE CASE OF 2011 DEPUTY GENERAL ELECTIONS IN TURKEY

Abstract

Voters’ choices are influenced by many factors. It is possible to say that one of these factors are ballot papers. Quite a few researches conducted in various parts of the world have revealed this impact. Some studies have shown that the candidate’s photograph on the ballot paper and on some ballot papers the candidate’s written promises as well as the party logo and the candidate’s sequence number may also affect voters. However, it can be said that hardly any studies on ballot papers have been conducted in Turkey. This study deals with voters’ participation resident in the central part of Gumushane and the impact that candidates’ names on ballot papers have on voters. In order words, the main focus is going to be on how the candidate-centric modifications on ballot papers that are designed according the Election Law of the Republic of Turkey affect voters’ choices. This study conducted prior to the parliamentary election in 2011 regarding Turkish voter’s perception showed that even though voters gain familiarity with the candidates, the illustration of the party logo, the party’s name and the party leader’s name on ballot papers had a bigger impact on the voters’ choices than slates. ÖZET Seçmen tercihleri çok sayıda faktör tarafından etkilenmektedir. Bu faktörlerden birinin de oy pusulaları olduğu söylenebilir. Dünyanın farklı bölgelerinde yapılan birçok araştırmada bu etki ortaya konmuştur. Bazı çalışmalarda oy pusulalarındaki aday fotoğrafının, bazılarında yazılı vaatlerin, bazılarında parti logolarının ve bazılarında ise adayların oy pusulasındaki sırasının seçmenleri etkileyebileceği görülmüştür. Ancak Türkiye’de oy pusulaları üzerine yapılan çalışmaların yok denecek kadar az olduğu söylenebilir. Bu çalışma Gümüşhane merkez bölgesinde bulunan seçmenlerin katılımı ile oy pusulalarındaki aday isimlerinin seçmen tercihleri üzerindeki etkilerini ele almaktadır. Diğer bir anlatımla Türkiye Cumhuriyeti seçim kanununda belirtilen kurallara göre tasarlanan oy pusulasında yapılacak aday merkezli değişikliklerin seçmen tercihlerini nasıl etkilediği üzerinde durulmaktadır. Türkiye 2011 Milletvekili Genel Seçimleri öncesinde gerçekleştirilen bu çalışma seçmenlerin adayları tanıyor olmasına rağmen; oy pusulasında bulunan parti logosunun, parti isminin ve parti genel başkan isminin aday listelerine göre seçmen tercihi bakımından daha etkili olduğunu göstermiştir.